Alessandria: een verrassende stad tussen barok, citadel en de hoeden van Borsalino
Wie Piemonte zegt, denkt vaak meteen aan Turijn of de heuvels van de Langhe. Maar reis je iets verder naar het zuidoosten, dan wacht een minder bekende parel: Alessandria. Deze stad ligt op de grens van drie regio’s – Piemonte, Lombardije en Ligurië – en dat voel je. De sfeer is Piëmontees elegant, maar met mediterrane invloeden in taal, architectuur en keuken. Alessandria is geen stad die zich opdringt; het is een stad die je rustig moet ontdekken. En precies dat maakt haar zo charmant.
Een vesting als geen ander: de Citadel van Alessandria
Aan de oever van de rivier de Tanaro staat een van de indrukwekkendste militaire bouwwerken van Europa: de Cittadella di Alessandria. Deze enorme zestiende-eeuwse vesting is ontworpen door Giuseppe Bertola in opdracht van het Huis van Savoye, en heeft een zeldzame zeshoekige vorm. Wandel over de wallen, bewonder de geometrie en voel de geschiedenis onder je voeten – alsof je even terug in de tijd stapt.
De citadel is tegenwoordig regelmatig het decor voor culturele evenementen, festivals en tentoonstellingen. Zelfs zonder event is het een bijzondere plek om rond te dwalen, met uitzicht over de stad en de rivier.
Piazza della Libertà: het kloppend hart van de stad
In het centrum vind je Piazza della Libertà, het levendige plein waar de grandeur van de stad zichtbaar wordt. Hier staat het Palazzo Rosso, het historische gemeentehuis in warme terracottatinten, naast het barokke Palazzo Ghilini, nu zetel van de provincie en prefectuur. Loop even langs het postgebouw, waar een kleurrijk mozaïek van futurist Gino Severini de gevel siert – een moderne toets midden in het historische decor.
Palazzo Cuttica en het Museo Civico: cultuur in een stadspaleis
Zin in kunst en geschiedenis? Bezoek dan het prachtige Palazzo Cuttica, waarin het Museo Civico is gevestigd. Hier ontdek je schilderijen, archeologische vondsten én een bijzondere reeks middeleeuwse fresco’s over de legende van koning Arthur en de Ridders van de Ronde Tafel – een zeldzaam verhaal in Italiaanse context. Dit maakt het museum uniek en verrassend veelzijdig.
Van kerken tot iconische hoeden
Alessandria heeft een spirituele kant die verweven is met kunst en geschiedenis. De kathedraal van San Pietro en San Marco bewaart beelden van de patroonheiligen van de steden van de Lombardische Liga. Iets verderop ligt de Santa Maria di Castello, een middeleeuwse kerk met gotisch-renaissancistische invloeden – sober aan de buitenkant, rijk aan sfeer van binnen.
En dan is er natuurlijk nog een stukje Italiaanse modegeschiedenis dat hier geboren werd: de Borsalino-hoed. In het Borsalino Museum maak je kennis met het vakmanschap, de elegantie en het wereldwijde succes van dit iconische accessoire dat door filmsterren, muzikanten en stijliconen werd gedragen. Het museum is stijlvol en interactief – een must voor modeliefhebbers én nieuwsgierige reizigers.
Waarom Alessandria bezoeken?
Alessandria is geen stad die je overrompelt – maar juist daardoor weet ze te raken. Je ontdekt haar in details: een onverwacht mooi plein, een stille kerk, een historische gevel of een lokaal café met geweldige agnolotti del plin. Het is een plek voor reizigers die van sfeer houden, van architectuur, geschiedenis en een vleugje elegantie. En misschien vooral: voor wie het echte, minder toeristische Piemonte wil ervaren.
Praktische tips
- Ligging: Alessandria ligt op ca. 1 uur rijden van Turijn en Milaan, goed bereikbaar met trein of auto.
- Parkeren: Er zijn diverse parkeergarages in en rond het centrum. De Citadel is bereikbaar via een brug vanuit de stad.
- Beste reistijd: Voorjaar en herfst zijn perfect, met aangename temperaturen en minder drukte.
Wil je verder de regio in trekken? Dan liggen Casale Monferrato, Acqui Terme en Tortona op korte afstand – ideaal voor een culturele dagtrip of als stop op je rondreis door zuidoostelijk Piemonte.