Op een beboste heuvel, hoog boven de wijngaarden van Monferrato, ligt een plek die al eeuwenlang mensen tot rust brengt.

De Sacro Monte di Crea is geen toeristische attractie, maar een plek van bezinning, schoonheid en stilte. Hier wandel je tussen oude kapellen, onder het lover van eiken en kastanjes, met op de achtergrond het zachte geluid van wind en klokken.

Centraal ligt de basiliek van Maria Tenhemelopneming, gebouwd in de 12e eeuw en door de eeuwen heen uitgebreid. Binnen: gotische gewelven, verstilde beelden, en een indrukwekkend schilderij van Macrino d’Alba uit 1503. Een plek die je klein maakt — op een goede manier.

Langs het pad dat vertrekt vanaf het plein voor de kerk liggen 23 kapellen en vijf kluizenaarsverblijven, verspreid over het bos. Elke kapel is anders: sommige stil en verweerd, andere vol kleur en beweging. De beeldengroepen — deels van Vlaamse kunstenaars — brengen Bijbelse scènes tot leven op een manier die nog altijd raakt.

En dan is daar, boven op de heuvel, de Paradijskapel. Een lichte ruimte vol engelen, wolken en kleur. Misschien is dit het eindpunt van de wandeling. Of het begin van iets dat je niet kunt benoemen.

De heuvel maakt deel uit van een natuurgebied, met wandelroutes zoals Camminare il Monferrato. Je loopt hier tussen wijnranken, loofbossen en stille paden — begeleid door gidsen of gewoon op je eigen tempo.